母体效应是指子代畜禽的某些外貌特征、生理性状和生产性能受其母本直接影响的一种生理现象。个体的表型是由基因型及其在整个发育过程中所经历的环境条件来决定的。数量遗传学的发展及表型可塑性现象的发现使学者们逐渐认识到，个体的表型不但表现为基因型与环境相互作用的后果 , 而且还是一个弹性过程 。