残渣燃料油是经过对原油进行各种处理，从中分离出各种组分以后残留下的部分，这也是称其为残渣燃料的原因。在美国以外的很多国家，原油经蒸馏后，从蒸馏塔塔底出来的称为常压渣油。美国的大部分炼油厂将常压渣油作为原料通入闪蒸罐，留在闪蒸罐底部的组分就是渣油的主要组成部分。