棉叶珊瑚花为双子叶植物纲、大戟科、麻疯树属多年生落叶灌木或小乔木，株高2-6米。原产美洲，现在主产于热带和亚热带地区，主要作为观赏植物。我国引种已有300多年的历史，野生麻疯树分布于很广，主要分布于广东、广西、云南、贵州、四川、福建、海南等地。