旧指中央政府所属各部的副部长。
某些国家和地区的政府各部部长的副职(副部长），辅助部长处理部务。在中国台湾地区使用较普遍，另中国媒体在称呼日本部长的副职时，也用“次长”。
某些国家政府各部部长的副职，中华民国时中央政府所属各部也设此职。