次生环境调查是采用各种方法技术对次生环境（第二环境）所进行的地质调查。一般是利用开挖探坑、开挖土壤剖面（地质剖面），按照一定的网度采取地表以下20～30厘米的土壤样品，进行多个地球化学元素（包括全量、有效态含量在内）的测试分析，评价环境质量。样品的网度多采用1平方千米采取1件土壤样品，4个平方千米的样品组合为一件进行测试。