植物次生代谢产生的一类种类繁多、含量一般较少的有机化合物，。又称次生代谢物。主要分为含氮有机物、萜类化合物和酚类化合物三大类，如色素、生物碱、萜类、抗生素等。它们与初生代谢物除产生途径不同外，在分布和功能上也有差异。次生物质的分布有局限性，仅出现在一定的物种、器官、组织或细胞中。在功能上，有些次生物质如植物激素，作为生长发育的调节物，已成为生命的重要物质； 有些作为引诱剂、驱避剂、拒食剂和抗生物质，在生态学上有重要意义。