标准烛光是天文学中已经知道光度的天体，而在宇宙学和星系天文学中获得距离的几种重要方法都是以标准烛光做基础的。用作物理距离指示的几乎所有天体都属于具有已知亮度的类别。 通过将该已知亮度与天体的观测亮度进行比较，可以使用反平方律计算到物体的距离。 这些已知亮度的天体就是标准烛光。