森林冻原是指寒温带北方针叶林与冻原植被间的过渡区，即这两个地带间的群落过渡带。它与森林草原一样，是森林和冻原的大镶嵌排列，即森林地区内部的高地上有星散无林的斑块。越向北，这种无林的冻原斑块越多，直到最后仅仅剩下一些零散的、低矮的、畸形的树木组成的森林岛。森林冻原在欧亚大陆和北美的北部呈狭窄的带状分布。在海洋型气候地区，典型的树种是桦木；在极端大陆性气候地区是落叶林，而其他地区为云杉。