极端微生物是最适合生活在极端环境中的微生物的总称。科学家们相信，极端微生物是这个星球留给人类独特的生物资源和极其珍贵的科研素材。我国对极端环境微生物的研究已有二十余年的历史，中科院微生物研究所青年科学家向华研究员主持的国家863项目“海洋极端嗜盐古菌遗传操作系统的构建”，就是目前我国极端微生物研究的重要课题之一。