七世纪，马尔皮基从没有孵育过的卵开始研究鸡胚的发育，观察了心脏和血管等器官的形成过程；格拉夫和斯瓦默丹详细地叙述了哺乳动物卵巢的滤泡——现在称为格拉夫氏泡。十八世纪，沃尔夫仔细研究了鸡胚的发育，正确地理解了肠管的形成。