波浪状镶嵌构造说认为，地球在体积收缩时有四个收缩中心（太平洋中部、北冰洋、印度洋和南大西洋） ，在地貌上表现为四个最明显的洼陷；它们的对极是四个最明显的隆起（非洲地台、南极洲地台、加拿大地台和西伯利亚地台） 。在每一对隆起与洼陷之间，形成一系列似平行的构造活动带，组成一个地壳波浪系统，每一对洼陷与隆起正好处在这一地壳波浪系统的两个极地，故称为构造极地。