古代用以写字的木简。叶德辉《书林清话·书之称叶》：“牒则木牘一版之称。”洪楼《长沙马王堆三号汉墓出土帛书简介》：“从墓中出土木牍得知，墓的埋葬时间是 汉文帝 初元 十二年。”

牍以木牍为多。把字写在狭长的竹片或木条上叫做竹简或木简；写在较宽的竹片或木板上叫竹牍或木牍。