本地治里（Pondicherry）一词的来源通常认为是两个泰米尔单词Putu（新）和Ceri（村庄）。本地治里中央直辖区过去曾是一处法属定居点，包括本地治理、亚南、加里加尔和马埃。本地治里中央直辖区的各个区分布在不同的邦。首府是本地治里，它位于泰米尔纳德邦境内，距金奈约200公里。加里加尔也在泰米尔纳德邦，而马埃却位于喀拉拉邦，亚南则在安得拉邦。本地治里深受法国文化的影响，特别是它的建筑，这是因为它曾经是法国的殖民地。