藻华暴发是局部的藻类扩散，发生于藻类最佳的生长条件及来自捕食的压力减轻的情况下。当特定的微藻类(特别是蓝藻细菌)在暴发中达到很高的富集量时，这种暴发就会呈现出有害特征。这些微藻类物种只占自然界很小的一部分．但是它们能够产生造成各种不利影响的有害或有毒物质．包括食物链的破坏、动物死亡以及严重的人类健康危害．后者因食用受污染食物或者至少某种情况下与含有污染物的水或者气溶胶直接接触而产生(Caron等．2010)。此外．在海洋中．藻类生物质自身能够产生严重的脱盐问题，影响预处理系统并且迫使水处理厂停产。这种类型的藻类暴发被称作有害藻华暴发(HABs)。