人口规律是人口过程内部的、本质的、必然的联系。它反映了一定生产方式下人口状态的根本特征。人口是一个具有许多规定和关系的丰富的总体，因此，人口规律也不止一个。如制约人口自然变动的有人口再生产规律，人口职业构成变动规律等等。但在每一种生产方式下，只有一种是起支配作用的主要规律。一方面资本对劳动力的需求相对地甚至绝对地减少，另一方面劳动力供给却绝对地增加，结果使相对过剩人口累进地生产出来。相对过剩人口有三种存在形式，即流动的过剩人口、潜在的过剩人口和停滞的过剩人口。相对过剩人口是资本主义积累的必然产物，也是资本主义生产方式存在和发展的必要条件。