人口总数是生活在一定时间和一定地区范围的人口群的总和。由不同年代出生并生存下来的各个人所组成。是人口统计中一个极为重要的基本指标，是计算有关人口构成和各种人口分析指标的基础。一国人口数量的多少，表明该国人力资源的规模和水平，是国家决定方针政策、编制国民经济计划的重要依据。由于人口总数随着人口的自然变动和迁移变动而不断发生增减变化，因此，在计算人口总数时，首先要规定统一的标准时间; 其次要明确规定哪一类人应该在哪一个地区登记。为此，在实际工作中，常将居民分为常住人口和现有人口两类，并指明其登记的地区范围 (通常是指行政地区，如县、市)，以便取得准确的人口总数资料。