机载侧视雷达，安装在飞机上的一种主动式微波遥感系统。雷达接收到回波信号，通过阴极射线管，可扫描记录在底片上。再经相应的光学相关处理系统或电子学处理方法进行处理，即可得到灰度不同、对应各地物的类似于光学照相一样清晰的雷达图像。侧视雷达属于主动式传感器，由其自身发射电磁波，经地面反射后成像；采用扫描形式；使用电磁波的微波波段。其特点是覆盖面积大、可全天候作业，具有穿透云、雾、雨、雪的能力，所探测的地区不是机身下的地域、而是飞机一侧或两侧的地带。侧视雷达在军事上用途很广，在军事摄影测量中形成一个新的分支——雷达摄影测量。