有用元素是指有一定经济价值、能够被人类所利用的元素。当有元素以岩石的形式富集到一定的程度，使将它们开采和提炼出来所得到的价值比开采和提炼它们所付出的费用要高得多时，我们就把这种比地壳中元素丰度要高得多的岩石统称为矿床。