电子元器件工作时，如果其内部有电源存在，则这种器件叫做有源元件。有源元件包括独立电源和受控电源两大类。独立电源包括电压源和电流源，它们在电路中起激励作用，可引起电路中其他元件的电流或电压（响应），所以说独立电源是任何一个完整电路中不可缺少的组成部分。受控电源在电路中则不起激励作用，它们的电流和电压要受到电路中另外某个支路电流或电压的控制。