乳状液是一种液体以液珠形式分散在与它不相混溶的另一种液体中而形成的分散体系。乳状液一般不透明，呈乳白色。液滴直径大多在100纳米～10微米之间。对可见光的反射比较显著，可用一般光学显微镜观察。乳状液可分水包油（O/W）和油包水(W/O)两种类型。