由於月亮的形状变化与人间的气候互相应合，中国人民延续了中国古代的自然崇拜中对月亮崇拜的习俗，以为日为“太阳”、月为“太阴”，并人格化为神明。 中国民间相信，这一天是“太阴娘娘”的生日，所以在这一天举行祭月仪式。中国民间也俗称太阴为“月光娘娘”（闽人则简称为“月娘”），并以为她是祭拜求福的对象。 并且中国民间又有流传的传说，告诫孩子中秋夜勿随便指天或说话冒犯娘娘，以免被割去耳朵。