介形虫属甲壳纲，可以生活在淡水、微咸水和正常海水中，大部分为营底栖生活。底栖介形虫的壳由含有多于5%的MgCO3的富几丁质的方解石组成，浮游介形虫的壳为有机质，因此浮游介形虫的壳很难保存下来。