当处在很暗的环境下，光亮度小于千分之几坎德拉/平方米时，锥状细胞失去活性，杆状细胞起感光功能，这时的视觉叫做暗视觉。其特点是只能分辨明暗，而没有颜色感觉，并且辨别物体细节的能力大大降低。