摄影术诞生于西方，画意摄影和沙龙摄影均有其相应的历史渊源，并在不同时期形成各自特定的本质内涵。沙龙、学院派和唯美主义“沙龙”一词源于法语salon，原意是指建筑中的大厅或客厅，后来引申为招待会，即西方社会的社会名流在家里定期举行的社交聚会1。早期欧洲人们的文化交往只能在教会生活中进行，教士和神甫起到了现代社会中的学校、报纸杂志、电视广播等媒介的作用。进入17世纪，在贵族有闲阶级中利用聚会交流政治信息、联络社会关系渐渐成为风气，而这种聚会主要是在贵族的家庭客厅举行，也就是在沙龙举行。同时，人们很快发现它也是信息发布和传播的最好平台。因此，沙龙一词首先是作为一般传播媒介的聚会场所概念。