“挂了”一词，最早指死刑——绞刑。后来又指斩首，有“罪恶特别深重”之意，斩首后把脑袋挂起来示众，也有把尸体挂起来示众的。经过漫长的历史演变，现在人一般把“失败”、“结束”也引申为挂了。如：停止某项活动、考试不及格被公示、游戏输局、工作生活中的失败、网络中的挂线及掉线等，都是“挂了”的引申义。