某些真菌，细菌，绿藻和原生动物进行有性生殖时，两个细胞互相靠拢形成接合部位，并发生细胞壁融合而生成接合子，由接合子发育成新个体，这样的生殖方式称为接合生殖。接合生殖的两个个体，供体即雄体的部分染色体可以转移到受体（雌体）的细胞中并导致基因重组。水绵的有性生殖、草履虫的有性生殖都是接合生殖的典型例子。如水绵接合生殖时，阳性接合细胞内全部原生质通过接合管到达阴性接合细胞，由两个细胞的原生质融合而生成接合子；接合子经过减数分裂生成有性孢子各2个，有性孢子萌发为水绵的营养体。