一年生或多年生肉质草本，多浆汁。本科1属80种。主产南美热带地区。我国引种栽培1种。1981年的克朗奎斯特分类法将其列在牻牛儿苗目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其放在十字花目中。