一般指20世纪中叶以后才开始被利用的能源，如核能、地热、海洋能、太阳能等；或历史上被利用过，后来被代替了，现在又有新的利用方式的能源，如用以发电的风能。
指近年才开始利用，或过去已有利用而现在又有新的利用方式的能源。前者如核能、地热、海洋能、太阳能、沼气等，后者如风力、潮汐等。