粉碎江青反革命集团以后，广大团员、青年的生产建设热情极大地焕发，部分地区和基层单位的团员青年学习五六十年代开展社会主义建设积极分子活动和红旗青年突击手活动的经验，结合当时社会上普遍把进行社会主义现代化建设称为“新长征”的提法，创造性地开展了争当新长征突击手的活动。1978年10月召开的共青团十大对此充分肯定，并且提出“要把‘争当新长征突击手’的活动广泛、深入、持久开展下去。”从此，组织开展新长征突击活动，便成为80年代共青团工作的主要内容之一。