摩尔根在科学上第一次将人本身生产方面的社会关系区分为物质的社会关系和思想的社会关系。物质的社会关系指婚姻形式及其产生的亲属关系；思想的社会关系指亲属制度，是婚姻形式及其产生的亲属关系的确切反映。