指美国以南的美洲地区。位于西半球的中、南部，西临太平洋，东临大西洋，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲四个地区。面积约2 070万平方千米，人口5.1亿（1999年）。由于这个地区通用拉丁语系的西班牙语和葡萄牙语，故名。