恒星诞生于分子云中。分子云中的致密区域发生塌缩最终形成恒星。红外以及射电望远镜以其波长优势，可以探测到分子云内部的结构，特别是射电望远镜的谱线观测可以探测到分子云内部的动力学过程，这些对于我们理解恒星形成过程有极大的帮助。截止2019年底，对于小质量以及中等质量恒星的形成过程已经很清楚，但是对于大质量恒星的形成过程依然有着很大的争论。