灌木或乔木，直立或攀援状，多少被星状柔毛；叶互生，基部3脉或脉常极多数；花两性或单性异株，腋生，丛生或排成伞形花序或有时花序与叶对生；萼片5分离；花瓣5，基部有腺体或有时缺；雌雄蕊柄存在；雄蕊极多数，着生于短的花托上；子房2－4室，每室有胚珠2－8颗；花柱顶部扩大，柱头多少盾状或裂片阔；核果2－4裂，通常有沟槽，有种子2－4（8）颗；种子间具假隔膜。有些种类的纤维可为制纸的原料。（概述图来源：）