蝰蛇一般指属蝰蛇科的200多种毒蛇，共分两个亚科。它们的特点是上颚的活动骨上有一对喷射毒液的长毒蓰，不用的时候可以收拢起来藏入嘴中。响尾蛇除了这个特征以外，还有一个特征，就是在鼻孔和两个眼睛之间各有一个小颊窝。里面有热传感器，能够帮助响尾蛇捕捉温血动物。