性周期是指雌性哺乳动物自初情期到性功能衰退的生命阶段中，在性行为以及生殖系统结构和功能上的周期性变化。在性周期中，除了卵巢排卵外，生殖器官的其他部分亦有变化，如子宫壁在排卵前后增厚。在排卵时期，动物性欲旺盛，故性周期也叫发情周期或动情周期。雌性灵长类（包括人类）性周期的显著特点是在性周期中，与子宫内膜周期性脱落的同时，子宫出血并从阴道流出。一般28天左右一次，叫月经或月经来潮，因而灵长类的性周期也叫作月经周期。