利用密钥产生一个密钥流Z=Z1Z2Z3…，然后利用此密钥流依次对明文X=X0X1X2...进行加密，这样产生的密码就是序列密码，也称流密码。密钥流由密钥流发生器f产生：zi=f(k,si)，这里的si是加密器中存储器（记忆元件）在i时刻的状态，k是密钥。序列密码方案的发展是模仿“一次一密”系统的尝试。