帽蕊草是一年生寄生性草本植物。1至8月为潜伏期，大约9月萌芽，10至12月开花。多寄生在600至800公尺带阴湿的壳斗科植物（长尾柯）根部，有个杯状托的构造与树根融为一体，不可分割。帽蕊草根部深入被宿主体内夺取养分以养活自己，自己不行光合作用。