山地生物群系指由于山地的气候不同于所处水平地带的气候，所以山地在垂直方向上形成的环境。其特征是年平均温度随海拔升高而递降，这就意味着植物生长期随高度递降而缩短。在欧亚和北美，高度每增高100m，温度下降近于南到北100km距间所记录的年平均温度的递减，这就是为什么山地高度带要比平原植被大约狭窄1000倍的原因。但这决不能就认为高原带是水平地带的小范围的复现，因为还存在着许多其他原的相异性。