根据地壳中岩石的特征和相互关系，将其系统地组合成有特色命名的地层，研究此地层的即为岩石地层学。岩石地层学是地层学的主要分支，是传统地层的一大类。岩石地层学是任何一个新区地层工作研究的首要手段，任何地层新分支的研究都离不开岩石地层学。