岩溶地区主要集中在西南地区。西南地区岩溶面积占西南地区幅员面积的三分之一以上。由于岩溶地区地形地貌复杂，生态环境脆弱，交通等基础设施薄弱，人民生活较为贫困。在西南岩溶地区结合生态环境建设和保护，开展天然草原恢复和草场建设，发展草业和畜牧业，建设山清水秀富裕安康的大西南，是国家实施西部大开发中的重大战略举措。被称为“生态癌症”的我国西南岩溶地区石漠化形势严峻，石漠化土地面积总体上仍呈扩张趋势。