乔木或灌木；叶对生或互生，1－3小叶或奇数羽状复叶；小叶草质，全缘，有斑点；花小，两性，排成圆锥花序；萼片和花瓣5片；花盘杯状；发育雄蕊5，着生于花盘的基部，有时有同数、互生的退化雄蕊5枚，花药心形；子房沉没于花盘内，被毛，5裂，5室，每室有胚珠4－6颗；蒴果木质，5瓣裂，果皮上有刺或有小瘤状疙瘩；种子有单翅，无胚乳。