山牛蒡属指的是被子植物门 Angiospermae，双子叶植物纲 Dicotyledoneae，合瓣花亚纲 Sympetalae，桔梗目 Campanulales，菊科 Compositae的一属。多年生草本，叶大型，卵形或心形等，两面异色，上面绿色，粗糙，被多细胞节毛，下面灰白色，被密厚绒毛，瘦果长椭圆形，肥厚，截平形，无毛，多棱，冠毛不等长，微粗糙，基部合生成一环。