尖峰负荷是基本热源供热能力不能满足的由峰荷热源提供的差额热负荷。供热负荷通常分为基本负荷和尖峰负荷。我国三北地区，供热天数大致在3个月至6个月左右，其中大部分时间运行在基本负荷下，只有一个月左右的时间运行在尖峰负荷下。虽然尖峰负荷全年的运行时间少，但它的小时热负荷值却很大，一般要占到设计热负荷（即最大热负荷）的20~50%左右。