三叶虫类，是节肢动物中化石最多的一个种类，生存于寒武纪到二迭纪中期，是旧古生代极为繁盛的动物。已报告的有1500属，1万种。三叶虫躯体背面覆以一坚实的外骨骼，多呈卵形或椭圆形，称为背甲，背甲由前向后横分为三部分即头甲、胸甲和尾甲。背甲的三分性非常明显，故有“三叶虫”之名。