寄生性灌木。叶通常互生或近对生，侧脉羽状，具叶柄。总状花序或穗状花序（我国不产），腋生；花两性，5数，辐射对称或稍两侧对称，每朵花具苞片1枚；花托卵球形；副萼环状；花冠在成长的花蕾时管状，冠管膨胀，顶部椭圆状，开花时顶部分裂，裂片5枚，反折，有时稍扭卷；雄蕊着生于裂片的基部，花丝短，扁平，花药4室；子房1室，基生胎座，花柱线状，约与花冠等长，具五棱，柱头头状。浆果通常卵球形，外果皮革质，中果皮具粘胶质；种子1颗。