研究工业经济发展及对其进行社会管理的规律性的学科。工业经济学作为一门独立的学科，是在生产资料公有制基础上的社会主义国家形成的。工业经济学是一门历史不长的新兴学科。它以马克思主义政治经济学为基础，最初创立于1917年十月革命后的苏联。但是，工业经济理论则有很长的发展历史，它是伴随着机器大工业一起诞生，伴随着机器大工业的发展而发展的。在资本主义国家中，工业经济理论的发展反映出资本主义发展各阶段的特点。