以生产资料个体私有制和个人劳动为基础的生产方式。通常指个体农业和个体手工业。个体手工业产品一般是用来交换的，个体农业在商品货币关系比较发达的条件下也要出卖部分或大部分产品，正是在这个意义上，小生产也叫小商品生产或简单商品生产。
以生产资料的个体所有制和个体劳动为基础的生产。一般指个体农业和个体手工业的生产。
毛泽东《中国社会各阶级的分析》：“自耕农和手工业主所经营的，都是小生产的经济。”