小灯心草为灯心草科异被组一年生草本植物。高4-30厘米，有多数细弱、浅褐色须根。生于山坡草地、草甸、沙滩、水边或湿地上。蒴果三棱状椭圆形，黄褐色，种子繁殖。该种在植株高矮、叶片长度、花排列疏密程度等方面的变化较大。国内外均有分布。植物的全草可供药用，主治热淋，小便涩痛，水肿，尿血等症。产东北、华北、西北、华东及西南地区。朝鲜、日本、俄罗斯西伯利亚、中亚、欧洲和北美也有分布。