小叶买麻藤为常绿藤本植物，单叶对生，花序具多轮总苞，雌花假花被包裹胚珠，仍属裸子植物，常绿木质缠绕藤本。茎枝圆形，有明显皮孔，节膨大。叶对生，革质，椭圆形至狭椭圆形或倒卵形，长4-10cm。球花单性同株；雄球花序不分枝或一次分枝，其上有5-10轮杯状总苞，每轮总苞内有雄花40_70；雄花基部无明显短毛，假花被管略成四棱盾形，是一种向被子植物进化中的过渡类型，对研究认识裸子植物进化具有意义。产于福建、广东、广西及湖南等省区。以福建和广东最为常见，北界约在北纬26.6度之处（福建南平），为现知买麻藤属分布的最北界线。生于海拔较低的干燥平地或湿润谷地的森林中，缠绕在大树上。