孔雀一般是紧张或者是心情好选美竞赛的时候就开屏。每年4—5月间，正是孔雀的繁殖季节，这时它全身的羽毛焕然一新，雄鸟常常用羽色向雌鸟献媚，张开美丽的翅膀和尾屏，追随在雌鸟的周围，婆娑起舞，有开屏、回转、舞步、奏鸣、弄姿、抖动尾屏等步骤，发出“沙沙”的声音，以求得雌鸟的青睐。有时几只雄孔雀为了争夺一只雌孔雀而争相开屏，形成了“选美竞赛”一样的奇观。另一种孔雀开屏是一种防御反应。当孔雀遇到侵犯它的动物时，就会开屏警告敌人：“我的本领比你高强，你不要枉费心机。”在动物园里，游客们的大声谈笑，鲜艳的服装，都可能刺激孔雀开屏，这正是一种警惕戒备、示威防御的动作。